[腕表文化]转动三问报时的表盘，通常会听到三种声音，从低音开始，首先是小时，然后是刻钟，最后是分钟。例如，我们用“当”、“叮咚”、“叮”来代表我们依次听到的三种声音。“当、当、当”响三声，就是三点钟，接着就是钟声，通常有高低的声音。“叮咚、叮咚”，即两节三十分钟。最后，以高音调报告分数。如果有6个“叮、叮、叮、叮、叮、叮”，就是6分钟。这样算下来，各种声音的组合就构成了当前时间，即3点36分。
三问报时的原理听起来很简单。通过用两个音锤敲击机芯上的音簧来得知时间。但这意味着你必须在机芯中添加一套上链弹簧、两个音锤、音簧和N个齿轮。连接设备后，时间显示会转变为一系列表示小时、刻钟和分钟的铃声。三问报时装置的链簧首先通过表盘手柄的垂直操作积聚报时所需的能量。与此同时，小时、刻钟和分钟表圈也已上紧发条，准备进入鸣响位置。启动时，链簧释放的能量供给速度调节器。后者基于离心力原理进行工作，以保持锤子的打击速度恒定。两个音锤分别敲击低音、高音和高低音。
决定三问表品质的关键因素是声音，声音必须清脆、清晰、扣人心弦。声音的好坏涉及太多因素，包括表壳的材质和尺寸、机芯的尺寸和设计、音锤的尺寸和形状、音簧的长度和发条的圈数等。另外，必须将机芯装入表壳后听音调才准确。组装手表并聆听。如果不正确，则必须将机芯拆开，重新调整，然后重新组装。这需要大量的时间和精力。
大教堂三问表，可以发出类似于教堂钟声的悠扬声音，是三问表中最高端的声音之一。与普通三问表不同的是，普通三问表的音簧围绕机芯缠绕一圈，而大教堂三问表中的音簧则围绕机芯缠绕近两圈，长度是普通音簧的两倍。就像钢琴的琴弦一样，琴弦的长度越长，振动产生的声音就越丰富，持续时间也就越长。增加音簧的长度和圈数以使声音更加悠扬，这对于空间有限的手表来说会带来许多问题和困难。例如，如果音簧加长，振动幅度加大，可能会导致音簧与机芯夹板、零件和音锤发生碰撞，影响声音效果。因此，大教堂音簧在腕表中并不多见。每一款大教堂三问腕表都是对音簧制作工艺的严峻挑战。
百达翡丽Ref.号称“三问之王”，能奏出最动听的“威斯敏斯特大教堂钟声”。通过手表内两个音锤和音簧的敲击节奏，模拟威斯敏斯特大教堂的钟声。透过表壳侧面的三问功能按钮，可以听到独特悦耳的报时声，令人兴奋不已。由于工艺繁琐，自推出以来仅生产了几百枚。每一件都极其珍贵，可遇不可求。
很多人都认为三问报时很神秘，高不可攀，但其实它的原理很好理解。当然，一款好的三问表需要背后制表师付出很大的努力，而与此相匹配的就是三问表的高昂价格。似乎用艺术品来形容它更合适。