1、出现时期不同
在中国玉文化中，玉文化明显早于玉文化。玉文化早在战国时期就有记载。明末清初，翡翠从缅甸流入中国，盛行于清末。
2、外观不同
用肉眼就可以看出和田玉与翡翠有明显的不同。和田玉质地温润，色泽洁白，不透明。翡翠透明、明亮、色彩鲜艳，以绿色最为名贵。亲自形容的话，和田玉是温文尔雅的书生，而玉则是清凉冷艳的美人。
3、工艺风格不同
由于翡翠与和田玉的价值差异，和田玉常被雕刻成人物、山水、花鸟等大型装饰品，而翡翠则常被制成手镯、吊坠等小件物品。玉石价格昂贵，不适合做大型装饰品。
翡翠属于硬玉，多产于缅甸，又称缅甸玉。翡翠的硬度比软玉高，因此翡翠的质地细腻，透明度较高，颜色光泽也较鲜艳。
翡翠是玉中之王，是国际上广泛认可的宝石级玉石。与普通翡翠相比，翡翠有几大优点：色泽鲜艳、通透性高、折射率高、有灵性、产量稀少。可以说，玉石是玉石中最高贵的一类。
和田玉，传统狭义上，专指产于新疆和田地区的玉石，以和田“子料”为代表，闻名于世；广义上的和田玉指的是软玉。和田玉虽然以新疆和田命名，但并不是地域概念。它并不是特指新疆和田产的玉石，而是一类产品的名称。